Qui a encore peur du hanneton ?

Le voici le fameux ver blanc tant redouté : corps blanc, courbé, avec des poils roux, des pattes assez longues et une grosse tête. C'est la larve du hanneton.

Le cycle de vie du hanneton, de l'oeuf à l'adulte, dure de 2 à 3 ans selon les espèces. La larve vit dans le sol et se nourrit de toutes racines : des plantes sauvages et cultivées, vivaces et annuelles et également des arbres fruitiers. Et plus la larve est âgée, plus elle sera vorace. En hiver, elle s'enterre à 50/60 cm de profondeur, une fois devenue adulte elle sort de terre vers avril-mai. Le hanneton, reconnaissable à son vol lourd caractéristique des coléoptères, consomme alors des feuillages.

C'est en raison de la durée du développement larvaire que les hannetons reviennent tous les 3 ans dans une même région. Autrefois les hannetons étaient particulièrement craints car les années de pullulation les dégâts dans les cultures se révélaient catastrophiques. D'ailleurs, en interrogeant nos aînés beaucoup se souviendront des chasses organisées auxquelles ils participaient enfants. Au cours de ces "hannetonnages" plusieurs milliers de hannetons étaient ramassés !!

Mais aujourd'hui ...? ils sont beaucoup moins présents et tendent même à disparaître dans certaines régions. La forêt étant leur milieu naturel, ils sont encore visibles à proximité des espaces boisés. La peur du hanneton, héritée des anciens, n'a plus vraiment lieu d'être de nos jours.

Dans un écosystème dynamique, le hanneton a des prédateurs naturels comme la taupe ou le hérisson à l'état larvaire ou la chauve-souris qui se nourrit des adultes. Mieux vaut laisser agir ces auxiliaires naturels qui sont nos meilleurs alliés.

Et puis attention avant de paniquer si vous trouvez un ver blanc, sachez tout de même que 3 ou 4 larves par m2 ne posent pas de réel problème. Au-delà, il convient effectivement d'intervenir. Le mieux étant de travailler légèrement le sol, en binant, lorsqu'elles sortent de l'hivernage et remontent dans la couche supérieure du sol. Ramassez-les à la main et laissez-les pour les oiseaux ou les poules qui se régaleront.

Dernière chose, il faut savoir reconnaître les larves de hanneton et celles de cétoine, qu'il ne faut pas détruire. Pour les distinguer, mettez la larve sur le dos sur un support : si elle se déplace sur le dos aisément alors c'est une larve de cétoine, remettez-la où vous l'avez trouvée.